Als het in Jeddah en Mekka benauwend heet is, rijden Saoedische families naar Taif. De stad ligt op zo'n 1.800 meter hoogte in het Sarawat-gebergte, waar het in de zomer tien tot vijftien graden koeler is dan aan de kust. Taif is bekend om zijn rozen, waarvan al eeuwenlang kostbare rozenolie wordt gestookt, en om de spectaculaire bergweg die je er vanaf de kust naartoe brengt.
Waarom naar Taif?
Taif is geen bestemming voor een week, maar wel een mooie aanvulling op Jeddah: een dag of twee bergen, koele lucht, fruitkraampjes langs de weg en een rustiger tempo. Het is ook de plek waar je de traditionele Hijazi-cultuur van het binnenland ziet, met oude souks, lemen versterkte huizen en een paleis uit de tijd van koning Abdulaziz.
Wie de bergen verder wil verkennen, combineert Taif met een tocht naar het zuiden richting Abha en de Asir-bergen; dat is een prachtige maar lange rit.
De rozen van Taif
De Taif-roos is een damastroos met zo'n dertig blaadjes per bloem. Op honderden boerderijen in de dalen rond Al Hada en Al Shafa wordt hij gekweekt. De bloemen worden in de vroege ochtend met de hand geplukt en in koperen ketels gedistilleerd tot rozenwater en de dure rozenolie, die je overal in de Golf terugvindt in parfums.
De oogst duurt maar een paar weken, meestal van eind maart tot eind april. In die periode wordt het Taif Rose Festival gehouden, met markten, rondleidingen op boerderijen en demonstraties. Het festival van 2026 liep van eind maart tot half april; de data van de volgende editie worden meestal pas kort vooraf bekend. Buiten het seizoen kun je bij sommige boerderijen en winkels nog steeds rozenproducten kopen, maar zie je geen bloeiende velden.
Tip: Ga tijdens het rozenseizoen vroeg in de ochtend naar een boerderij. Dan wordt er geplukt en is de geur het sterkst; rond het middaguur is het pluk- en stookwerk vaak klaar.
Al Hada, de kabelbaan en Al Shafa
De bergweg van Al Hada
De weg van de kustvlakte naar Al Hada klimt in tientallen haarspeldbochten tegen het escarpement op. Het uitzicht is indrukwekkend, maar rijd voorzichtig: het is druk, er lopen bavianen langs de weg en in het weekend zijn er veel motorrijders en wielrenners.
De kabelbaan
Vanaf het plateau van Al Hada daalt een ruim vier kilometer lange kabelbaan af naar het toeristendorp Al Kar in het dal. Een rit duurt ongeveer een kwartier tot twintig minuten per richting, met uitzicht over de rotswanden en de vlakte richting de Rode Zee. Reken op ca. 70 tot 85 SAR (€ 16-20) voor een volwassene; bij harde wind gaat de baan dicht.
Al Shafa
Ten zuiden van de stad ligt het hoogland van Al Shafa, met boerderijen, fruitteelt en uitzichtpunten. Hier lopen ook wandelpaden, zoals delen van de oude kamelenroute. Meer routes staan in wandelen in Saoedi-Arabië.
Stad en souks
In Taif zelf zijn de belangrijkste bezienswaardigheden:
- Shubra-paleis: een elegant paleis uit de late negentiende eeuw met houten balkons; het werd gebruikt door koning Abdulaziz. Controleer vooraf of het open is, want het wordt regelmatig gerenoveerd.
- Souq Okaz: gebaseerd op de beroemde pre-islamitische markt waar dichters met elkaar wedijverden. In de zomer is er een festival met poëzie, ambacht en theater.
- De oude souk: voor honing, rozenwater, dadels en fruit van de hooglanden. Taif is ook bekend om zijn granaatappels en vijgen.
Lees meer over lokale markten in souks en markten.
Hoe kom je in Taif?
Vanuit Jeddah is Taif ongeveer 170 kilometer. De snelste route loopt langs Mekka, maar daar mogen alleen moslims komen. Niet-moslims nemen de aangegeven rondweg; de rit duurt dan ongeveer twee uur. Volg de borden voor non-Muslims en stel je navigatie zo nodig handmatig in. Taif heeft ook een eigen vliegveld met binnenlandse vluchten, onder meer vanuit Riyad.
Met een huurauto ben je het flexibelst, zeker als je de bergwegen wilt rijden. Lees onze tips over auto huren en zelf rijden. Wie niet zelf wil rijden, boekt een dagtour vanuit Jeddah.
Let op: Rond Mekka staan controleposten en de route voor niet-moslims is goed aangegeven, maar soms verwarrend. Neem geen afslag naar Mekka 'om even te keren'; volg gewoon de rondweg.
Beste reistijd
Taif is vooral een zomerbestemming voor Saoedi's: van juni tot en met augustus is het er overdag rond 30 °C, terwijl het aan de kust veel heter is. Dan is het ook het drukst. Voor Europese bezoekers zijn het voorjaar (rozen) en het najaar het prettigst. In de winter is het overdag fris en kan het 's nachts onder de 10 °C zakken. Zie de beste reistijd voor een overzicht per regio.
| Seizoen | Temperatuur overdag | Waarom gaan |
|---|---|---|
| Lente (mrt-apr) | ca. 22-28 °C | rozenoogst en festival |
| Zomer (jun-aug) | ca. 28-33 °C | ontsnappen aan de kusthitte, druk |
| Najaar (okt-nov) | ca. 22-27 °C | rustig, helder weer |
| Winter (dec-feb) | ca. 17-22 °C | koel, soms regen |
Overnachten
Taif heeft hotels in de stad en vakantieresorts en chalets op Al Hada en Al Shafa. In de zomer en tijdens het rozenfestival is het verstandig vooraf te boeken. Meer tips staan in waar overnachten.
CTA%%hotels%%Taif%% Taif past goed in een westelijke route, bijvoorbeeld als dag tussen Jeddah en het zuiden in onze roadtrip door Saoedi-Arabië.
Veelgestelde vragen
Wanneer bloeien de rozen in Taif?
De oogst van de Taif-roos valt meestal van eind maart tot eind april, een paar weken lang. Dan is ook het rozenfestival en kun je distilleerderijen bezoeken.
Kun je als niet-moslim van Jeddah naar Taif rijden?
Ja. De kortste weg loopt langs Mekka, maar er is een rondweg voor niet-moslims. Volg de borden voor non-Muslims; je navigatie kiest niet altijd automatisch de juiste route.
Wat kost de kabelbaan van Al Hada?
Reken op ca. 70 tot 85 SAR (€ 16-20) voor een volwassene. Prijzen en openingstijden wisselen per seizoen, en bij harde wind ligt de kabelbaan stil.
Prijzen, openingstijden en regels veranderen regelmatig. Controleer ze altijd vlak voor vertrek, net als het actuele reisadvies. Deze pagina bevat affiliatelinks.
