Je hoeft geen Arabisch te spreken om door Saoedi-Arabië te reizen, maar een paar woorden maken een opvallend groot verschil. Een simpel 'salam alaikum' bij binnenkomst of 'shukran' bij het afrekenen levert vaak een glimlach op, soms een extra kopje koffie. In dit artikel vind je de woorden die je echt gebruikt, met een uitspraak in gewone Nederlandse letters.
Welk Arabisch spreken ze in Saoedi-Arabië?
De officiële taal is Arabisch. Op schrift en in het nieuws is dat Modern Standaard-Arabisch, maar op straat hoor je dialecten: het Najdi-Arabisch in Riyad en het binnenland, het Hijazi-Arabisch in Jeddah en Medina, en het Golf-Arabisch in de Oostprovincie. De woorden in dit artikel worden overal begrepen.
Engels is de tweede taal in toerisme en zaken. Borden langs snelwegen, in de metro en op luchthavens zijn tweetalig. Omdat een groot deel van de mensen in hotels en restaurants uit Zuid-Azië, de Filipijnen of Egypte komt, is Engels vaak de praktische voertaal. Arabisch spreek je vooral met Saoedi's zelf: gidsen, souk-handelaren, gastheren in een woestijnkamp.
Begroetingen en beleefdheden
Begroetingen zijn belangrijk in de Arabische cultuur. Je begint een gesprek, ook in een winkel, niet direct met je vraag.
| Nederlands | Arabisch (uitspraak) | Wanneer |
|---|---|---|
| Vrede zij met u (hallo) | as-salaamu alaikum | standaardgroet, altijd goed |
| Antwoord daarop | wa alaikum as-salaam | als iemand jou zo begroet |
| Welkom | ahlan wa sahlan / marhaba | je hoort het overal |
| Goedemorgen | sabaah al-khayr | antwoord: sabaah an-noor |
| Goedenavond | masaa al-khayr | antwoord: masaa an-noor |
| Hoe gaat het? | kayf haalak (m) / kayf haalik (v) | na de groet |
| Goed, God zij dank | al-hamdu lillah | standaardantwoord |
| Alsjeblieft (vragend) | min fadlak (m) / min fadlik (v) | bij een verzoek |
| Dank je wel | shukran | altijd |
| Graag gedaan | afwan | als antwoord |
| Ja / nee | na'am of aiwa / la | |
| Sorry, pardon | aasif (m) / aasfa (v) | bij botsen of storen |
| Tot ziens | ma'a as-salaama | bij afscheid |
Tip: Leg na een begroeting of bedankje even je rechterhand op je borst. Dat is een gebruikelijk, warm gebaar, zeker als je een persoon van het andere geslacht geen hand geeft. Wacht bij mannen en vrouwen af of iemand je zelf een hand aanbiedt; meer daarover in kleding en etiquette.
Woorden die je dagelijks hoort
Een paar uitdrukkingen hoor je zo vaak dat het fijn is om te weten wat ze betekenen:
- Inshallah – 'als God het wil'. Bij alles wat in de toekomst ligt.
- Mashallah – 'wat God heeft gewild'. Een compliment, bijvoorbeeld over een mooi huis of een kind, met de wens dat het goed blijft gaan.
- Yallah – 'kom op', 'laten we gaan'. Van taxichauffeur tot gids.
- Habibi / habibti – 'mijn liefje', in de praktijk ook 'vriend'. Tussen mannen heel gewoon.
- Khalas – 'klaar', 'genoeg', 'afgelopen'.
- Bismillah – 'in de naam van God'. Voor het eten, het wegrijden of het begin van iets.
- Tafaddal (m) / tafaddali (v) – 'alsjeblieft, ga je gang', als iemand je iets aanbiedt of binnen laat.
Getallen en geld
Prijzen worden in riyal (SAR) gegeven. Op prijskaartjes staan meestal westerse cijfers, maar het is handig om ook de Arabisch-Indische cijfers te herkennen. Die worden, anders dan de tekst, van links naar rechts gelezen.
| Getal | Cijfer | Uitspraak |
|---|---|---|
| 0 | ٠ | sifr |
| 1 | ١ | waahid |
| 2 | ٢ | ithnayn |
| 3 | ٣ | thalaatha |
| 4 | ٤ | arba'a |
| 5 | ٥ | khamsa |
| 6 | ٦ | sitta |
| 7 | ٧ | sab'a |
| 8 | ٨ | thamaania |
| 9 | ٩ | tis'a |
| 10 | ١٠ | 'ashara |
| 100 | ١٠٠ | miya |
Afdingen doe je alleen in souks en bij kraampjes, niet in winkels met vaste prijzen. 'Bikam?' betekent 'hoeveel?', en 'ghaali!' betekent 'duur!'. Meer over prijzen en betalen lees je bij geld en kosten en souks en markten.
Handige zinnen voor onderweg
In de taxi of auto - Waar is ...? – wayn ...? - Rechts / links / rechtdoor – yamiin / yasaar / 'ala tuul - Stop hier, alstublieft – waqqif hina, min fadlak - Luchthaven / hotel / station – mataar / funduq / mahatta
In het restaurant - De rekening, alstublieft – al-hisaab, min fadlak - Water – mooya (in de Golf) of maa' - Koffie / thee – gahwa / shaay - Zonder suiker – bidoon sukkar - Lekker! – lazeez! - Ik eet geen vlees – ana ma aakul lahm
Arabische koffie wordt je vaak aangeboden; over het ritueel en de beleefdheidsregels rond het kopje schudden lees je in Arabische koffie en dadels. Wil je weten wat je bestelt, kijk dan bij de Saoedische keuken.
Als je hulp nodig hebt - Spreekt u Engels? – titkallam ingliizi? - Ik begrijp het niet – ana ma afham - Help! – musaa'ada! - Ziekenhuis / apotheek – mustashfa / saydaliyya
Tips om snel te oefenen
Begin met de begroeting, het bedankje en 'inshallah'; daarmee voer je al een kort beleefdheidsgesprek. Schrijf de zinnen voor taxi en restaurant op je telefoon. Een vertaalapp met offline Arabisch is handig voor menukaarten en borden, zeker buiten de grote steden waar je wifi niet altijd vanzelfsprekend is. Een lokale simkaart of eSIM helpt dan ook; zie eSIM en internet.
Tip: Fouten maken is geen probleem. Saoedi's waarderen het als je de moeite doet, en vaak krijg je meteen een paar nieuwe woorden cadeau. Ga je voor het eerst? Lees dan ook onze tips voor een eerste reis.
Veelgestelde vragen
Kom je in Saoedi-Arabië rond met Engels?
In hotels, restaurants, luchthavens en bij toeristische attracties wel. Veel mensen in de dienstverlening komen uit Zuid-Azië of de Filipijnen en spreken Engels; op het platteland en bij oudere Saoedi's helpt een paar woorden Arabisch enorm.
Hoe zeg je dank je wel in het Arabisch?
Shukran (sjoek-ran). Een extra beleefde variant is shukran jazilan, 'heel erg bedankt'. Als antwoord hoor je vaak 'afwan', graag gedaan.
Wat betekent inshallah?
Inshallah betekent 'als God het wil' en wordt gebruikt bij alles wat in de toekomst ligt, van een afspraak morgen tot een levering vanavond. Het is geen beleefd nee, maar een erkenning dat de toekomst onzeker is.
Moet ik Arabische cijfers kunnen lezen?
Handig, maar niet noodzakelijk. Prijzen en verkeersborden staan meestal ook in westerse cijfers, maar op oudere borden, kentekens en in kleine winkels zie je soms alleen Arabische cijfers.
Prijzen, openingstijden en regels veranderen regelmatig. Controleer ze altijd vlak voor vertrek, net als het actuele reisadvies. Deze pagina bevat affiliatelinks.
